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科学家们有史以来第一次能够测量导致无法治愈的柑橘绿化病的细菌的速度。柑橘绿化病(又名黄龙病)是世界上破坏性最强的柑橘病害。受害树木长出黄叶和劣质果实，最终完全停产，给农民造成巨大经济损失。

小昆虫携带的因果细菌，暂定Liberibacter胭脂(CLAS)，并注入它，当它们以树的汁液。CLas 也依靠这种汁液在整个树上生长和传播。使用新的统计建模分析和测量方法，植物病理学家能够在 CLas 穿过一棵树的过程中跟踪它。

“我们发现 CLas 可以以每天 2.9 到 3.8 厘米的平均速度移动。以这种速度，一棵 3 米高的树将在大约 80 到 100 天内完全被 CLas 定植，这比出现症状的速度要快，通常至少需要 4 个月，”植物 Silvio A. Lopes 解释说Fundecitrus 的病理学家，该研究机构由巴西圣保罗州的柑橘种植者维护。

换句话说，当种植者看到柑橘绿化病的症状时，这棵树已经从根部开始感染，这解释了为什么去除有症状的树枝不足以治愈患病的树木。

Lopes 及其同事还研究了温度对定植速度的影响。他们已经知道 CLas 在炎热或寒冷的环境中不能很好地繁殖——但现在他们有了更具体的数字。

“我们估计 25.7°C (78°F) 是 CLas 从树的一侧移动到另一侧的最佳条件，”洛佩斯说。这是第一次通过实验证明温度对 CLas 植物定植的影响。“种植者可以使用这些信息来选择种植柑橘树风险较小的区域。”